La région du « lac profond* » a toujours été reconnue comme un lieu de passage. On pouvait contrôler la circulation et compléter des échanges. Une soixantaine de sites archéologiques sur le territoire témoignent d’une très ancienne activité humaine remontant à plus de 9000 ans*. Puis l’ère de la Nouvelle-France vient instaurer le régime seigneurial. On sait que la région était connue des compagnons de Champlain avant même la fondation de Québec. Les colonies françaises ont vite compris que leur survie dépendait des liens géographiques qu’elles établiraient. Certains illustres missionnaires et les traiteurs de fourrure ont foulé ces portages ancestraux. Le développement régional, comme pour confirmer sa destiné transitaire, doit beaucoup au tracé du vieux chemin qui traverse toujours les municipalités du Témiscouata. L’année 1839 a vu les efforts de développement des communications et de la défense des autorités britanniques couronnés de succès avec le développement du réseau routier. Les chemins de hallages dérochés surgissent et les pierres qui les jonchaient allaient servir de balises longeant la route. Et l’Histoire poursuit son petit bonhomme de chemin.

La route en constante transformation verra les époques et les besoins changer. L’ouverture du chemin du Témiscouata coïncide avec l’ère de la révolution industrielle. Une période énergivore où les bateaux à vapeur sillonnant le fleuve côtoieront les voitures d’eau. L’activité économique ressurgira jusqu’à la région du lac profond. Un nouvel avenir reposant sur l’expansion de l’industrie forestière donnera l’impulsion nécessaire au développement d’une région qui favorisera le mode agroforestier.

Le vingt et unième siècle apporte avec lui l’effondrement de cette ère et cherchera à redéfinir une identité en crise. Un regard neuf et des projets d’avenir prometteurs dessineront des autoroutes génératrices de nouvelles croissances pour cette région magnifique. La question facile à laquelle on vous demande de répondre aujourd’hui : où se situe la région du lac profond?

*-signification en langue Malécite du mot Témiscouata)

*-Les premiers habitants étaient des ancêtres des Malécites, de la grande nation amérindienne des Abénaquis, elle-même de la Congrégation algonquine, selon Témiscouata, Synthèse historique, de la Société d’Histoire et d’archéologie du Témiscouata, Communications Faucon, 2001.

Par Chantal Gélineau
Coordonnatrice au développement culturel MRC de Témiscouata
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